自閉症兒童的發病率

業已公佈的自閉症發病率，是隨著對這種疾病如何進行界定和診斷的變化而變化的。在德國、英國、日本、美國和加拿大進行的調查表明，自閉症的發病範圍是：每1萬個新生兒中有4～10名自閉症兒童。當然，這還需要進一步的流行病學調查，不僅對那些以地理區域劃分的人群進行調查，而且還要對那些以文化範疇劃分的人群進行調查，尤其要獲得發展中國家的資料，藉此來判定上述國家得出的資料是否具有真正的普遍性。心理學家維克多?洛特（Victor Lotter）報告說，他曾付出十分的努力在非洲進行有關自閉症的流行性調查，然而覺得在那些開發中國家進行此類流行性調查困難重重，因為在那些國家裡，治療計劃沒有規律，而且禁止對流行病發病率進行估測。到目前為止，幾乎所有的流行病學研究發現，男孩患自閉症的比例更高一些。有些研究指出，男女比例隨智商的變化而提高，而且在患有自閉症的兒童中，男孩的智商普遍比女孩的智商高。至於自閉症與社會地位是否相關，目前仍有爭議。康納和阿斯佩格曾稱他們的病人的雙親智力正常，受過良好的教育，並且社會地位也較高，但其孩子卻患有自閉症。其實，有關自閉症的流行病學研究表明，許多有文化、有地位的父母在看到自己的孩子略有異常時，就馬上考慮到診治。結果造成了這樣一種假象，即似乎自閉症與社會地位相關聯。問題是，許多文化低、地位弱的父母常把自己孩子略有異常的行為看作是正常的表現，並不認為它們需要診治，結果在醫院的記錄中，這方面的案例就較少。看來，自閉症與教育的有無，文化的高低，經濟的貧富，以及地位的強弱等等沒有必然的聯絡。